Innocent et studieux, Angelo Da Canossa n'est pas des plus armés pour la vie étudiante à l'université de Pise, lieu rempli d'intrigues et de tensions dans l'Italie de la Renaissance. Sa rencontre avec Cesare Borgia, dont le père est prêt à accéder au Saint-Siège, le rendra moins naïf, plus conscient de la réalité du monde.