Seul dans son fabuleux domaine de Xanadu, le milliardaire Charles Foster Kane vient de mourir, serrant dans une main un globe de verre et murmurant un dernier mot, 'Rosebud'. Armé de ces maigres indices, le directeur des actualités cinématographiques 'News on the March' charge l'un de ses journalistes de reconstituer la vie du défunt...