Le seben, musique congolaise

Par

Étymologie

Le seben, déformation du mot seven, sept en anglais, désigne à la fois une danse et un rythme congolais.

Sous-genre de la rumba, il est apparu au début des années 1950. Son nom est une référence à l'accord de septième utilisé dans l'exécution de notes de guitare de manière récurrente.

Samba Mapangala - Malako Disco

Origines

Parmi les figures de proue de ce mouvement, on peut citer le groupe Zaiko Langa Langa au sein duquel ont joué les musiciens Félix Manuaku (l'un des plus anciens guitaristes du genre et toujours actif aujourd'hui) et Papa Wemba. Il a marqué la musique kinoise des années 1970.

Une chanson typique se construit en deux temps :

La première partie traite du thème de la chanson sur un rythme de rumba classique
La deuxième partie lance la chanson dans un air festif sur un enchaînement de seben

Exemple avec un titre de Zaiko Langa Langa (changement de rythme à 4 minutes 2 secondes) :

Les titres de seben sont régulièrement ponctués de paroles d'atalakus, des crieurs congolais qui scandent le nom des musiciens ou des personnalités pour animer la chanson et relancer le public.

Les formations musicales les plus courantes à l'époque se composaient de groupes de six à douze membres jouant avec des partitions (qu'on appelait "orchestre" du fait de leur nombre) ou de fanfares jouant de la musique de danse en plein air.

Par le passé, plusieurs instruments pouvaient constituer un orchestre :

La guitare (élément rythmique principal)
La basse
La batterie et les percussions
La clarinette, la flûte et autres bois
La trompette, le saxophone et autres cuivres
L'orgue, le piano et autres claviers

De nos jours

Aujourd'hui, beaucoup d'instruments ne sont plus joués dans le seben. Cependant, certains artistes mettent un point d'honneur à toujours en faire usage à travers leurs créations à l'instar de Ray Lema dans une expression musicale plus tournée vers le jazz.

Par ailleurs, on peut aussi citer le groupe de free jazz Electric Vocuhila issu du Caspul Collectif à Tours qui reprend le style traditionnel du seben avec l'usage notable du saxophone :

Les sonorités du seben peuvent se retrouver dans de nombreux titres d'artistes congolais de la nouvelle génération ou des diasporas africaines.

C'est le cas par exemple sur deux titres des artistes Gaël Faye (diaspora rwandaise) et Edgar Sekloka (diaspora camerounaise) :

Gaël Faye - Bouge à Buja

Edgar Sekloka - C'est par là

Pour aller plus loin

En dehors des disques des artistes de la rumba congolaise (Franco Luambo, Tabu Ley Rochereau), du soukous (Samba Mapangala, Papa Wemba), du ndombolo (Awilo Longomba, Fally Ipupa) le seben reste présent de façon assez éparse dans la musique africaine ou afropéenne.

Toutefois, en clin d'œil à une musique qui a marqué leur parcours musical, on peut en entendre sur certains titres d'interprètes populaires.

Stromae
(notamment sur les refrains à 0:48, 1:54, 3:00)

Dadju

Baloji

Kolinga

Pour finir, voici une sélection de titres seben tels qu'ils sont joués aujourd'hui en particulier lors de fêtes congolaises.

Rash Reolution - Congolese Seben Music

Composed Promotions - Sepela

Seben Congo - Seben Mbrusu

Retrouvez le seben dans nos rayons

Afrolatin via Kinshasa

Bakala dia kuba

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